Le guppy, Poecilia reticulata , poisson tropical d'Amérique du Sud, est apprécié pour sa facilité d'entretien et sa remarquable diversité. Sa reproduction prolifique et son adaptation à l'aquarium en font un sujet idéal pour l'élevage sélectif, permettant la création de lignées aux couleurs et formes uniques.
Cet élevage exige rigueur, patience et connaissance des mécanismes génétiques. L'objectif est de créer des lignées stables, reproduisant fidèlement les caractéristiques souhaitées, génération après génération. Ce processus captivant offre une satisfaction unique aux aquariophiles.
Génétique des guppies : bases de l'élevage sélectif
La diversité phénoménique des guppies résulte d'une interaction complexe de gènes. Comprendre ces mécanismes génétiques est crucial pour un élevage sélectif réussi.
Couleurs et pigmentation
La coloration vibrante des guppies dépend de trois types principaux de chromatophores: les mélanophores (produisant le noir et le brun), les xanthophores (jaunes et rouges), et les iridophores (reflets bleus, verts et métalliques). De nombreux gènes, certains dominants et d’autres récessifs, influencent la production et la distribution de ces pigments. Un gène dominant peut, par exemple, masquer un gène récessif pour une couleur spécifique. Le croisement de guppies aux couleurs contrastées permet d’obtenir une vaste gamme de nuances, du rouge flamboyant au bleu turquoise, en passant par le jaune soleil et le noir profond. L'intensité et la distribution de ces couleurs sont également déterminées par d'autres gènes, créant une complexité génétique fascinante.
Des variétés comme les guppies "Red Cobra" connus pour leur couleur rouge intense, ou les "Blue Moscow" pour leur magnifique bleu, illustrent la diversité des couleurs possibles. Des croisements stratégiques permettent de combiner ces couleurs et de créer de nouvelles variantes. Par exemple, croiser un guppy "Red Cobra" avec un "Blue Moscow" peut potentiellement créer des descendants avec des nuances intermédiaires, voire des combinaisons inattendues.
Formes et morphologie
La forme du corps et des nageoires est tout aussi variable. Les gènes influencent la longueur, la forme et la taille des nageoires (voile, épée, delta, etc.), ainsi que la morphologie générale du corps (rond, fuselé, etc.). Des interactions complexes entre les gènes contrôlant la couleur et la forme contribuent à la diversité des guppies. On observe des variétés comme le guppy "Cobra", caractérisé par une forme de corps unique, ou le "Double Swordtail" avec ses longues nageoires caudales.
- Nageoires Voile : Très larges et longues, offrant une apparence majestueuse.
- Nageoires Épée : Prolongées en pointe, particulièrement chez les mâles, créant un aspect élégant.
- Nageoires Delta : Triangulaires et symétriques, conférant une allure dynamique.
Consanguinité et diversité génétique
La consanguinité, l'accouplement d'individus étroitement liés, augmente le risque d'homozygotie (deux allèles identiques pour un même gène). Si ces allèles sont récessifs et liés à des maladies génétiques, la probabilité de leur manifestation chez les descendants augmente. L'hétérozygotie (deux allèles différents), au contraire, est généralement associée à une meilleure vigueur et à une meilleure résistance aux maladies. Il est donc impératif de maintenir une diversité génétique suffisante au sein de la population de guppies pour éviter les problèmes de consanguinité. L’introduction périodique d’individus d’autres lignées, sélectionnées pour leur santé et leur vigueur, est une pratique essentielle pour assurer la pérennité et la santé de l’élevage.
Pour maintenir une bonne vigueur, il est recommandé d'introduire des individus d'autres lignées toutes les 3 à 5 générations. Cela permet d'éviter la consanguinité excessive et de préserver la diversité génétique de l’élevage. Cette pratique est particulièrement importante lorsqu'on sélectionne pour des caractères spécifiques, car cela peut concentrer les gènes liés à ces caractères et potentialiser l’expression des gènes récessifs délétères.
Aménagement et environnement pour l'élevage sélectif
Un environnement approprié est primordial pour la santé et la reproduction des guppies. Le choix du bac, son aménagement et le maintien de paramètres physico-chimiques stables sont des facteurs clés de succès.
Le bac de reproduction
Pour un couple reproducteur, un aquarium d'au moins 20 litres est recommandé. Un bac plus grand est préférable pour plusieurs couples, permettant un espace vital suffisant pour chaque poisson. Une filtration performante, assurant un brassage optimal de l’eau et une élimination efficace des déchets, est essentielle au maintien d’une eau de qualité. Un système de chauffage maintient la température idéale entre 24°C et 26°C. Une bonne oxygénation est aussi importante. Un bulleur ou une filtration puissante peuvent assurer un apport d'oxygène suffisant.
Aménagement optimal
Les plantes aquatiques vivantes sont bénéfiques; elles fournissent des cachettes aux alevins et contribuent à l’équilibre biologique du bac. Des espèces comme le *Cabomba caroliniana* ou le *Microsorum pteropus* sont particulièrement bien adaptées. Des caches supplémentaires, telles que des racines, des roches ou des grottes artificielles, réduisent le stress et favorisent le comportement naturel des guppies. Pour faciliter la récupération des alevins, la création de zones distinctes dans le bac, avec des plantes denses, est recommandée. Ceci permet aux alevins de se cacher et d'échapper aux parents. Un sol composé de sable fin ou de gravier lisse est approprié.
Paramètres de l'eau
Le maintien de paramètres stables est crucial. Un pH légèrement acide à neutre (6,8 à 7,5), une dureté totale (GH) entre 4 et 8 °dGH et une dureté carbonatée (KH) entre 2 et 6 °dKH sont idéaux. Des tests réguliers permettent de contrôler et d'ajuster ces paramètres au besoin. Des variations brusques peuvent stresser les guppies et affecter leur reproduction. Un changement d'eau régulier (20% par semaine) est aussi recommandé pour maintenir la qualité de l'eau. Il faut éviter d'introduire de nouveaux poissons sans une période de quarantaine préalable.
Alimentation et nutrition
Une alimentation variée et équilibrée est indispensable. Des granulés de haute qualité, spécifiques aux guppies, constituent la base de l’alimentation. Des compléments, sous forme de nourriture vivante (artémias, daphnies) ou congelée (vers de vase, cyclops) 2 à 3 fois par semaine, enrichissent leur régime alimentaire. Les compléments alimentaires enrichis en caroténoïdes peuvent améliorer l'intensité des couleurs. Il est important de ne pas suralimenter les poissons ; une alimentation excessive peut entraîner des problèmes de santé. Une alimentation adéquate favorise la croissance et la reproduction des guppies. Environ 2 à 3 fois par jour en petites quantités est idéal.
Sélection et reproduction : la clé du succès
La sélection rigoureuse des reproducteurs est l'étape essentielle pour obtenir des descendants conformes aux critères souhaités. Il est tout aussi important de maîtriser le processus de reproduction pour assurer le bon déroulement de l'élevage.
Sélection des reproducteurs
Choisissez des guppies adultes, âgés d'au moins 6 mois, en bonne santé et affichant les caractéristiques désirées (couleur, forme, vigueur). Les individus présentant des nageoires bien formées, une coloration intense et une morphologie harmonieuse sont privilégiés. Il est important d’évaluer leur comportement. Des guppies actifs et alertes sont plus aptes à se reproduire et à produire des descendants vigoureux. Il faut éviter les individus présentant des malformations ou des signes de maladies.
L'observation attentive est primordiale pour détecter toute anomalie ou signe de maladie. Des nageoires déchirées ou des lésions corporelles sont des signes d'alerte. De même, une activité réduite ou un comportement inhabituel peut indiquer un problème de santé. Il est conseillé d'isoler tout poisson présentant des signes de maladie pour éviter une contamination de l'ensemble de la population.
Ratio Mâle/Femelle
Un ratio d'un mâle pour deux ou trois femelles est généralement optimal. Ceci réduit la compétition entre les mâles, minimisant ainsi le stress et les risques de blessures. Une femelle peut stocker le sperme après un seul accouplement et produire plusieurs portées successives.
Processus de reproduction
La reproduction des guppies est facile. Les femelles gravides, reconnaissables à leur abdomen gonflé, sont placées dans un bac séparé (environ 10 litres) pour la ponte. Après la ponte (20 à 100 œufs selon la taille de la femelle), les parents sont retirés pour éviter le cannibalisme. Un bac à alevins dédié, avec une filtration douce et un chauffage, est essentiel pour assurer le développement des alevins. Pour une meilleure surveillance, il est conseillé de séparer les alevins en fonction de leur morphologie et de leur coloration.
Soins des alevins
Les alevins sont nourris avec une nourriture spécifique, comme de la nourriture en poudre pour alevins, plusieurs fois par jour en petites quantités. Un suivi régulier est indispensable pour détecter et traiter les éventuelles maladies. Une bonne qualité de l’eau et une alimentation adaptée sont cruciales. Des changements d'eau réguliers (20 à 30% chaque semaine) permettront d’assurer un environnement sain. La croissance des alevins est rapide; ils atteignent la maturité sexuelle vers 3 mois. A ce stade, les individus conformes aux standards de sélection seront conservés pour la reproduction future.
- Nourriture en poudre : Essentielle aux alevins pour leur croissance.
- Changements d'eau : Assurer une eau saine et claire.
- Sélection des Alevins : Garder uniquement les individus conformes aux critères.
Défis et pièges de l'élevage sélectif
Malgré sa fascination, l'élevage sélectif présente des défis. Une compréhension claire des risques permet de mieux les gérer.
Maladies génétiques
La consanguinité augmente le risque de maladies génétiques récessives. Une surveillance rigoureuse des poissons est essentielle pour détecter précocement les symptômes. Des individus malades doivent être isolés immédiatement pour éviter la propagation. Une alimentation équilibrée et un environnement optimal contribuent à renforcer le système immunitaire des guppies.
Gestion de la consanguinité
La consanguinité excessive réduit la vigueur et la fertilité. L'introduction périodique d'individus d'autres lignées, sélectionnées pour leur santé et leur diversité génétique, est essentielle pour maintenir la vigueur de la population. Un croisement bien planifié avec des individus sains et hétérozygotes est fondamental pour préserver la santé de la lignée à long terme.
Stabilisation des lignées
Obtenir une lignée stable, reproduisant fidèlement les caractéristiques désirées, exige patience et persévérance. Plusieurs générations et une sélection rigoureuse sont nécessaires. Il faut documenter soigneusement les croisements et suivre attentivement les caractéristiques des descendants. L’analyse génétique, bien que complexe, peut être utile pour mieux comprendre les mécanismes héréditaires et optimiser la sélection des reproducteurs.
Le processus de stabilisation peut prendre plusieurs années et nécessite une gestion méticuleuse de l'élevage. Il est important de documenter chaque génération, en notant les caractéristiques des individus et les résultats des croisements. Cette documentation permet de suivre l'évolution de la lignée et d'optimiser la sélection des reproducteurs pour obtenir une lignée stable et homogène, reproduisant de manière fiable les caractéristiques recherchées. L'utilisation d'un logiciel de gestion de lignées peut faciliter le suivi et l'analyse des données.
