Les écrevisses Cherax, originaires d'Australie et de Nouvelle-Guinée, sont des crustacés d'eau douce captivants qui gagnent en popularité auprès des aquariophiles. Leur comportement actif et leurs couleurs vibrantes en font des compagnons fascinants. Ce guide exhaustif vous fournira toutes les informations essentielles pour réussir la maintenance et la reproduction de ces écrevisses dans votre aquarium.
Présentation du genre cherax
Le genre Cherax regroupe une variété d'espèces d'écrevisses d'eau douce, chacune présentant des caractéristiques uniques. Parmi les espèces les plus populaires en aquariophilie, on retrouve le Cherax destructor, connu pour sa grande taille (jusqu'à 25 cm) et son tempérament vif, le Cherax quadricarinatus, apprécié pour sa couleur rouge intense, et le Cherax pulcher, une espèce plus petite et plus pacifique.
- Taille : Les écrevisses Cherax peuvent atteindre des tailles variables en fonction de l'espèce, allant de quelques centimètres pour les plus petites à plus de 20 cm pour les plus grandes.
- Couleur : Les couleurs varient également en fonction de l'espèce, allant du brun foncé au rouge vif, en passant par le bleu et l'orange.
- Comportement : Généralement, les écrevisses Cherax sont nocturnes et passent la journée à se cacher dans des grottes ou sous des plantes. Elles sont également très actives et explorent leur environnement avec curiosité.
Maintenance en aquarium
Choix de l'espèce
Le choix de l'espèce dépend de l'expérience de l'aquariophile et de l'espace disponible dans l'aquarium. Les espèces plus petites, comme le Cherax pulcher, sont généralement plus faciles à maintenir en aquarium et nécessitent un espace moins important. Les espèces plus grandes, comme le Cherax destructor, nécessitent un aquarium plus spacieux et une alimentation plus importante.
L'aquarium idéal
- Dimensions : Un aquarium d'au moins 100 litres est recommandé pour une seule écrevisse de taille moyenne. Pour plusieurs individus, il est conseillé d'augmenter le volume de l'aquarium en fonction de la taille adulte de l'espèce choisie. Par exemple, un aquarium de 200 litres peut convenir pour un groupe de 3 à 4 écrevisses Cherax destructor.
- Type d'aquarium : Les écrevisses Cherax peuvent vivre dans des aquariums froids ou tropicaux, en fonction de l'espèce. Il est important de choisir un type d'aquarium adapté aux besoins spécifiques de l'espèce.
- Substrat : Un substrat composé de sable ou de gravier fin est idéal pour les écrevisses Cherax. Il permet aux écrevisses de fouiller et de creuser, ce qui contribue à leur bien-être.
- Cachettes : Des cachettes, telles que des roches, des racines et des plantes aquatiques, doivent être présentes pour leur permettre de se sentir en sécurité et de se retirer du stress. Les écrevisses Cherax sont des animaux solitaires et territoriaux, il est donc important de leur fournir suffisamment de cachettes pour éviter les conflits.
- Plantes aquatiques : Des plantes aquatiques résistantes aux écrevisses, comme les anubias, les cryptocorynes et les vallisnerias, sont recommandées. Les écrevisses Cherax peuvent grignoter certaines plantes, il est donc important de choisir des espèces résistantes.
Paramètres de l'eau
- Température : La température idéale pour la plupart des espèces de Cherax se situe entre 20 et 25°C. Un chauffage est généralement nécessaire pour maintenir la température constante.
- pH : Un pH légèrement acide à neutre (6.5 à 7.5) est recommandé. Un test de pH régulier est important pour ajuster les paramètres de l'eau au besoin.
- Dureté : Une dureté moyenne de l'eau (GH de 5 à 15) est généralement adaptée. Un test de dureté régulier est important pour ajuster les paramètres de l'eau au besoin.
- Filtration : Un système de filtration efficace est essentiel pour maintenir la qualité de l'eau. Un filtre externe est généralement recommandé pour un aquarium d'écrevisses. Un filtre puissant permettra d'éliminer les déchets et de maintenir une bonne qualité de l'eau.
- Aération : Un système d'aération est également important pour garantir un apport suffisant d'oxygène dans l'eau, surtout si l'aquarium est densément peuplé.
- Changements d'eau : Des changements d'eau réguliers (20% de l'eau de l'aquarium par semaine) sont nécessaires pour maintenir la qualité de l'eau et éliminer les déchets. Les changements d'eau réguliers contribuent également à maintenir des paramètres stables dans l'aquarium.
Alimentation
Les écrevisses Cherax sont omnivores et leur régime alimentaire doit être varié pour assurer leur bonne santé et leur croissance. Elles se nourrissent principalement de végétaux, de granulés pour écrevisses, de poissons, d'insectes et de crevettes congelées.
- Végétaux : Les écrevisses apprécient les feuilles de courgettes, d'épinards, de laitue et de roquette. Elles aiment également les algues. Les végétaux apportent des fibres et des vitamines essentielles à leur alimentation.
- Granulés : Des granulés spécifiquement conçus pour les écrevisses sont disponibles dans le commerce. Ils apportent les nutriments essentiels à leur croissance et à leur santé. Les granulés doivent être de bonne qualité et adaptés à la taille de l'écrevisse.
- Poissons, insectes et crevettes congelées : Ces aliments doivent être proposés de manière occasionnelle et en petites quantités. Ils constituent un complément nutritif intéressant pour les écrevisses. Il est important de choisir des produits de bonne qualité et de les décongeler complètement avant de les servir aux écrevisses.
Comportement et interactions
Les écrevisses Cherax sont généralement solitaires et territoriales. Il est important de leur offrir un espace suffisant pour éviter les conflits entre individus. La cohabitation avec d'autres espèces peut être possible, mais il est important de choisir des poissons robustes et pacifiques qui ne soient pas trop petits pour ne pas être considérés comme de la nourriture par les écrevisses. Il est également important d'observer attentivement le comportement des animaux et de séparer les individus en cas de conflit.
Maintenance et entretien
- Nettoyage de l'aquarium : Un nettoyage régulier de l'aquarium est nécessaire pour éliminer les déchets et maintenir la qualité de l'eau. Il est conseillé de siphonner les détritus et de nettoyer le filtre régulièrement. Un aquarium propre et bien entretenu contribuera à la santé des écrevisses.
- Gestion des déchets : Les écrevisses produisent une quantité importante de déchets. Il est important de veiller à ce que le système de filtration soit efficace et de changer l'eau régulièrement. Un système de filtration efficace permet de maintenir une qualité d'eau optimale et de prévenir les problèmes de santé.
- Prévention des maladies : Il est important de maintenir une bonne qualité de l'eau et de fournir un régime alimentaire équilibré pour prévenir les maladies. En cas de maladie, il est conseillé de consulter un vétérinaire spécialisé en animaux aquatiques. Un suivi régulier de la santé des écrevisses est important pour détecter rapidement tout problème et intervenir efficacement.
Reproduction en aquarium
Cycle de vie de l'écrevisse
Les écrevisses Cherax atteignent leur maturité sexuelle à l'âge de 6 à 12 mois, selon l'espèce. Les mâles peuvent être distingués des femelles par leurs pinces plus imposantes et leur abdomen plus étroit. La période de reproduction varie selon l'espèce et les conditions environnementales.
Conditions optimales pour la reproduction
- Paramètres de l'eau : La température de l'eau doit être comprise entre 22 et 28°C. La stabilité des paramètres de l'eau est importante pour la reproduction.
- Nourriture : Une alimentation riche et variée est essentielle pour la reproduction. Une alimentation de qualité permettra aux écrevisses de se reproduire efficacement et de produire des œufs sains.
- Espace : Un aquarium spacieux est nécessaire pour permettre à la femelle de se sentir à l'aise et d'incuber ses œufs. Un aquarium trop petit peut stresser la femelle et empêcher la reproduction.
- Température : Une température légèrement plus élevée (26-28°C) peut stimuler la reproduction. Une température optimale favorise la reproduction et la croissance des œufs.
- Cachettes : Des cachettes, comme des roches ou des racines, doivent être présentes pour que la femelle puisse se réfugier pendant l'incubation des œufs. Des cachettes sécurisées permettront à la femelle de se sentir à l'aise et de protéger ses œufs.
Accouplement et ponte
La femelle écrevisse Cherax porte ses œufs sous son abdomen. La durée de l'incubation des œufs varie selon l'espèce, mais elle est généralement de 4 à 8 semaines. Pendant l'incubation, la femelle est très protectrice envers ses œufs et il est important de ne pas la déranger. Une femelle protectrice assurera une bonne incubation des œufs et le développement des larves.
Soins aux larves
Les larves éclosent de leurs œufs et restent accrochées au ventre de la femelle pendant quelques jours. Elles se nourrissent ensuite de leurs réserves vitellines jusqu'à ce qu'elles soient capables de se nourrir seules. La qualité de l'eau est cruciale pour le développement des larves. Un environnement propre et stable est essentiel pour la survie des larves.
Élevage des jeunes écrevisses
Une fois que les jeunes écrevisses sont capables de se nourrir seules, elles doivent être séparées de la femelle pour éviter le cannibalisme. Un aquarium séparé avec des conditions d'eau et une nourriture adaptées est nécessaire pour leur croissance. Les jeunes écrevisses peuvent être vendues ou données à d'autres aquariophiles.
Difficultés et conseils
- Cannibalisme : Le cannibalisme est un problème courant chez les écrevisses, surtout pendant l'élevage des jeunes. Il est important de séparer les individus pour minimiser ce risque. Un espace suffisant et une alimentation abondante peuvent réduire le cannibalisme.
- Identification des maladies : Une observation attentive est nécessaire pour identifier les signes de maladies chez les écrevisses. En cas de suspicion de maladie, il est conseillé de consulter un vétérinaire spécialisé en animaux aquatiques. Un suivi régulier de la santé des écrevisses permet de détecter rapidement les signes de maladie et d'intervenir efficacement.
- Conseils pour maximiser le taux de survie des larves : Une bonne qualité de l'eau, une alimentation adaptée et un environnement calme sont essentiels pour assurer la survie des larves. Des paramètres d'eau stables et un environnement paisible favorisent le développement des larves.
Choix des équipements
- Filtre adapté : Un filtre externe est généralement recommandé pour un aquarium d'écrevisses. Il doit être suffisamment puissant pour gérer le volume d'eau et le niveau de déchets produits. Un filtre adapté est essentiel pour maintenir une bonne qualité de l'eau.
- Chauffage : Un système de chauffage est nécessaire pour maintenir la température de l'eau idéale pour l'espèce choisie. Un chauffage permettra de maintenir une température constante et optimale pour les écrevisses.
- Éclairage : Un éclairage adapté est important pour la croissance des plantes et pour le bien-être des écrevisses. Il est conseillé de choisir un éclairage LED qui ne chauffe pas excessivement l'eau. Un éclairage adapté favorise la croissance des plantes et permet aux écrevisses de se sentir à l'aise.
- Décoration du bac : Des roches, des racines, des plantes aquatiques et des cachettes doivent être présentes pour offrir un environnement stimulant et sécurisé aux écrevisses. Une décoration variée permet aux écrevisses d'explorer et de se sentir à l'aise dans leur environnement.
L'élevage des écrevisses Cherax en aquarium peut être une expérience enrichissante et fascinante. En suivant ces conseils et en veillant à leur bien-être, vous pourrez profiter de la compagnie de ces créatures captivantes et observer leur cycle de vie unique.
